En el marco de la normativa, se entiende por EPI (Equipo de Protección Individual) "todo dispositivo o medio destinado a ser llevado o sujetado por una persona para protegerla contra uno o varios riesgos que puedan amenazar su salud y su seguridad en el trabajo, así como todo complemento o accesorio destinado a este fin".
La normativa europea 2016/425 determina principalmente:
- las responsabilidades de los operadores económicos en el ámbito de los EPI,
- los procedimientos de evaluación de la conformidad a los que deben responder los EPI para beneficiarse de la libre circulación en la Unión Europea.
La categorización de los EPI
EPI tipo I: Riesgos menores (destinados a proteger contra lesiones superficiales). El fabricante realiza una autocertificación según el módulo A. Declara que la nueva unidad del EPI cumple con los requisitos de la normativa. Su propia responsabilidad está comprometida. El producto se marca entonces con el distintivo CE.
EPI tipo II: Riesgos intermedios (destinados a proteger contra riesgos mecánicos, térmicos, químicos) distintos de los de las categorías I y III. El fabricante solicita un examen UE de tipo según el módulo B, acompañado del expediente técnico del EPI, a un laboratorio europeo notificado, que realiza una serie de ensayos y el estudio del expediente para la concesión de un certificado de examen UE de tipo. Paralelamente, el fabricante cumple con un procedimiento de control de la producción según el módulo C.
EPI tipo III: Riesgos mortales (destinados a proteger contra riesgos mortales o irreversibles para la salud). El fabricante tiene la opción para el control de fabricación de su producto entre un control supervisado de los productos a intervalos aleatorios según el módulo C2, o el sistema de aseguramiento de la calidad del modo de producción según el módulo D. Previamente, habrá realizado el mismo procedimiento de certificación del producto según el módulo B que el relativo a los EPI destinados a los tipos de riesgos intermedios (tipo II).
Todos los EPI destinados a la protección contra caídas de altura pertenecen a la categoría III.
El marcado CE se aplica a las tres categorías.
Los productos así certificados llevan el marcado CE, seguido, para la categoría III, del número del organismo notificado que asegura el control de calidad.
Por cada producto certificado, el fabricante proporciona un folleto informativo que indica sus datos de contacto, las instrucciones de almacenamiento, uso, mantenimiento, una recomendación de la fecha de caducidad y el significado de los marcados.
Todas estas especificaciones están estipuladas en las normas "armonizadas" EN listadas aquí
