¿Qué es ATEX? EPI anticaída en atmósferas explosivas: lo que debe saber

Trabajar en altura ya es un riesgo en sí mismo. Trabajar en altura en una zona ATEX es gestionar dos riesgos simultáneamente. Y ambos no se gestionan de la misma manera.

Regularmente recibimos preguntas sobre la compatibilidad de los EPI anticaída con atmósferas explosivas. Por ello, hemos elaborado un resumen de todo lo que necesita saber sobre ATEX, teniendo en cuenta el trabajo en altura.

ATEX: ¿de qué hablamos exactamente?

ATEX es el acrónimo de ATmósferas EXplosivas. Una zona ATEX es un entorno donde se puede formar una mezcla explosiva, con gases, vapores o polvos inflamables combinados con aire. En estas condiciones, cualquier fuente de ignición es suficiente para desencadenar una explosión: una chispa mecánica, eléctrica o de origen electrostático.

De ahí la clara exigencia de que todos los equipos utilizados en estas zonas deben estar diseñados para no constituir una fuente de ignición. Incluidos los EPI anticaída.

Dos familias de productos, dos tipos de riesgos

La gama KRATOS SAFETY para zonas ATEX se divide en dos categorías, cada una de las cuales responde a un riesgo específico.

Los productos textiles (arneses, eslingas, cintas)

El riesgo aquí es electrostático. Los materiales sintéticos acumulan naturalmente cargas. Para remediarlo, nuestros productos tienen hilos conductores directamente integrados en las correas: permiten una disipación continua de las cargas, evitando lo que se conoce como efecto punta (la descarga brusca que produce una chispa). Las correas de nuestros productos se prueban según las normas EN 1149-5.

Los productos mecánicos (enrolladores, conectores, sistemas verticales y horizontales, anclajes)

El riesgo aquí es mecánico, donde dos piezas metálicas en contacto pueden generar partículas incandescentes por fricción. Estas partículas se consideran fuentes potenciales de ignición. Nuestros productos mecánicos están diseñados para eliminar este riesgo, gracias a las propiedades intrínsecas de los materiales utilizados y a los niveles controlados de energía de impacto.

Marco normativo: lo que está vigente hoy

La conformidad ATEX de equipos no eléctricos se basa ahora en dos normas internacionales armonizadas:

ISO 80079-36:2016, requisitos generales de diseño, construcción y ensayos para equipos no eléctricos en atmósferas explosivas.

ISO 80079-37:2016, requisitos específicos según los tipos de protección: seguridad constructiva (Ex c), control de fuentes de ignición (Ex b), inmersión en un líquido (Ex k).

Estas dos normas han sustituido a la antigua serie EN 13463, cuya presunción de conformidad con la Directiva ATEX expiró en octubre de 2019. Cualquier producto certificado únicamente bajo EN 13463 sin actualizar a las normas ISO 80079 ya no tiene una base normativa válida.

Toda la gama KRATOS SAFETY para zonas ATEX cumple con las normas ISO 80079-36:2016 + ISO 80079-37:2016, y puede utilizarse en la zona 1 (gases/vapores) y en la zona 21 (polvo), y por lo tanto en las zonas 2 y 22. Algunos productos pueden utilizarse en la zona 0.

Lo que esto implica concretamente para usted

La gestión del riesgo ATEX comienza con una evaluación de riesgos rigurosa. Esta determina la clasificación de sus zonas, y por lo tanto los requisitos aplicables a cada equipo que se utiliza en ellas.

Si esta evaluación concluye la necesidad de EPI anticaída en zona ATEX, surgen inmediatamente dos preguntas:

•      ¿Cumple el producto con las normas ISO 80079-36 y -37 vigentes?
•      ¿Se puede utilizar el producto en la zona prevista?
  
  Así es como se lee el marcado ATEX:
  
  

Ejemplos de Zona ATEX

Para tener una idea concreta de lo que es un entorno ATEX, aquí tiene algunos ejemplos:

• Una depuradora (Zona 1 gases/vapores), donde la degradación de la materia orgánica produce biogás (principalmente metano). En las instalaciones de tratamiento de lodos, fosas o zonas de captación se pueden formar bolsas de gas. El riesgo es aún mayor porque el metano sigue siendo un gas inodoro.
• Una planta agroalimentaria (Zona 21 polvos), donde se encuentran polvos de harina, almidón o azúcar que son explosivos. Las explosiones de silos de cereales se encuentran entre los accidentes industriales más devastadores de Europa, ya que la concentración de polvo en suspensión en el aire crea un entorno propicio para una temible nube explosiva.
• Un tanque de almacenamiento de hidrocarburos (Zona 0 gases/vapores). En el interior, los vapores de hidrocarburos están presentes continuamente, mezclados con el aire residual. Cualquier intervención de mantenimiento dentro de estos tanques, ya sea una inspección, limpieza o reparación, requiere EPI ATEX sin excepción. Y como estos tanques pueden alcanzar varios metros de altura, el riesgo de caída se suma casi sistemáticamente al riesgo ATEX.

¿Tiene un proyecto en zona ATEX o preguntas sobre la compatibilidad de sus equipos actuales? Nuestro equipo está disponible para ayudarle a analizar su situación !