Qu'est-ce que l'ATEX ? EPI antichute en atmosphère explosive : ce qu'il faut savoir

Travailler en hauteur, c'est déjà un risque en soi. Travailler en hauteur dans une zone ATEX, c'est gérer deux risques simultanément. Et les deux ne se gèrent pas de la même façon.

Nous recevons régulièrement des questions sur la compatibilité des EPI antichute avec les atmosphères explosives. Nous vous avons donc concocté un récapitulatif de tout ce qu’il faut savoir sur l’ATEX, en prenant en compte le travail en hauteur.

ATEX : de quoi parle-t-on exactement ?

ATEX est l'acronyme d'ATmosphères EXplosibles. Une zone ATEX est un environnement où peut se former un mélange explosif, avec gaz, vapeurs ou poussières inflammables combinés à de l'air. Dans ces conditions, n'importe quelle source d'ignition suffit à déclencher une explosion : une étincelle mécanique, électrique, ou d'origine électrostatique.

D'où l’exigence claire qui en ressort, étant donné que tout équipement utilisé dans ces zones doit être conçu pour ne pas constituer une source d'ignition. Y compris les EPI antichute.

Deux familles de produits, deux types de risques

La gamme KRATOS SAFETY pour zones ATEX se divise en deux catégories, qui répondent chacune à un risque spécifique.

Les produits textiles (harnais, longes, sangles)

Le risque ici est électrostatique. Les matières synthétiques accumulent naturellement les charges. Pour y remédier, nos produits ont des fils conducteurs directement intégrés dans les sangles : ils permettent une dissipation continue des charges, évitant ce qu'on appelle l'effet de pointe (la décharge brusque qui produit une étincelle). Les sangles de nos produits sont testées selon la norme EN 1149-5.

Les produits mécaniques (enrouleurs, connecteurs, systèmes verticaux et horizontaux, ancrages)

Le risque est ici mécanique, là où deux pièces métalliques en contact peuvent générer des particules incandescentes par friction. Ces particules sont considérées comme des sources d'ignition potentielles. Nos produits mécaniques sont conçus pour éliminer ce risque, grâce aux propriétés intrinsèques des matériaux utilisés et aux niveaux d'énergie d'impact maîtrisés.

Cadre normatif : ce qui est en vigueur aujourd'hui

La conformité ATEX des équipements non électriques repose désormais sur deux normes internationales harmonisées :

ISO 80079-36:2016, exigences générales de conception, construction et essais pour les équipements non électriques en atmosphères explosives.

ISO 80079-37:2016, exigences spécifiques selon les types de protection : sécurité constructive (Ex c), maîtrise des sources d'ignition (Ex b), immersion dans un liquide (Ex k).

Ces deux normes ont remplacé l'ancienne série EN 13463, dont la présomption de conformité à la directive ATEX a expiré en octobre 2019. Tout produit certifié uniquement sous EN 13463 sans mise à jour vers les normes ISO 80079 ne dispose plus d'une base normative valide.

L'ensemble de la gamme KRATOS SAFETY pour zones ATEX est conforme à ISO 80079-36:2016 et ISO 80079-37:2016, et utilisable en zone 1 (gaz/vapeurs) et zone 21 (poussières), et donc en zone 2 et 22. Certains produits sont utilisables en zone 0.

Ce que ça implique concrètement pour vous

La gestion du risque ATEX commence par une évaluation des risques rigoureuse. C'est elle qui détermine le classement de vos zones, et donc les exigences applicables à chaque équipement qui y est utilisé. 

Si cette évaluation conclut à la nécessité d'EPI antichute en zone ATEX, deux questions se posent immédiatement :

-      Le produit est-il conforme aux normes ISO 80079-36 et -37 en vigueur ?

-      Le produit peut-il être utilisé dans la zone prévue ?

Voici comment lire le marquage ATEX :

Exemples de Zone ATEX

Pour avoir une idée concrète de ce qu’est un environnement ATEX, voici quelques exemples :

-      Une station d’épuration (Zone 1 gaz/vapeurs), où la dégradation des matières organiques produit du biogaz (principalement du méthane). Dans les locaux de traitement des boues, fosses, ou zones de captage peuvent se former des poches de gaz. Le risque est d’autant plus important car le méthane reste un gaz inodore.

-      Une usine agroalimentaire (Zone 21 poussières), où se trouvent des poussières de farine, d’amidon, ou de sucre qui sont explosives. Les explosions de silos céréaliers figurent parmi les accidents industriels les plus dévastateurs en Europe, car la concentration de poussière en suspension dans l’air crée l’environnement propice à un nuage explosif redoutable.

-      Une cuve de stockage d’hydrocarbures (Zone 0 gaz/vapeurs). À l’intérieur, les vapeurs d’hydrocarbures sont présentes en continu, mélangées à l’air résiduel. Tout intervention de maintenance à l’intérieur de ces cuves qu’il s’agisse d’une inspection, d’un nettoyage ou d’une réparation impose des EPI ATEX sans exception. Et comme ces cuves peuvent atteindre plusieurs mètres de hauteur, le risque de chute s’y ajoute quasiment systématiquement au risque ATEX.

Vous avez un projet en zone ATEX ou des questions sur la compatibilité de vos équipements actuels ? Notre équipe est disponible pour vous accompagner dans l'analyse de votre situation.